Odkryłem najważniejszą praktykę dla mojej posługi pasterskiej, siedząc na ławce w Afryce.

Czterdzieści lat temu czekałem na autobus do Nairobi w Kenii. Byłem stosunkowo nowym chrześcijaninem i dokonałem znaczącego przełomu w moim życiu, rzucając pracę inżyniera, aby udać się na 10-tygodniowy wyjazd misyjny. Bóg powołał mnie do tego wyjazdu, a potem do służby zawodowej. Choć później zdobyłem dwa stopnie naukowe w seminarium, to, co Bóg zapoczątkował we mnie na tej ławce, okazało się znacznie cenniejsze dla mojej posługi pasterskiej niż wszystkie doskonałe kursy seminaryjne, które ukończyłem.

Na tej ławce, szukając sposobu na wypełnienie czasu, zacząłem uczyć się na pamięć Listu św. Pawła do Efezjan.

Nic nie było tak owocne, wieloaspektowe, zmieniające życie, praktycznie pomocne ani niosące tak wieczne konsekwencje, jak moje stałe zapamiętywanie obszernych fragmentów Pisma Świętego. To ważna dyscyplina dla każdego, kto przygotowuje się do trwającego całe życie czynienia dobrych uczynków, szczególnie w zawodowej służbie chrześcijańskiej.

Rozważ cztery główne korzyści płynące z zapamiętywania Pisma Świętego przez pastora.

Bliskość z Chrystusem

Aby być skutecznym w posłudze pasterskiej, musimy głęboko znać Jezusa. W 15. rozdziale Ewangelii Jana Jezus jasno powiedział, że On jest krzewem winnym, a my latoroślami. Tylko trwając w Nim i pozwalając, by Jego słowa trwały w nas, możemy przynieść obfity owoc. Beze Niego nic nie możemy uczynić (ww. 1–8). Ale co to znaczy trwać w Nim?

Nic nie było tak owocne ani niosące tak wieczne konsekwencje, jak moje stałe zapamiętywanie obszernych fragmentów Pisma Świętego.

Trwanie w Chrystusie wymaga coraz lepszego poznawania Go. To był największy cel życia Pawła. Był on gotów zrezygnować z każdego ziemskiego błogosławieństwa, aby „poznać Go i moc Jego zmartwychwstania oraz… mieć udział w Jego cierpieniach” (Flp 3,10). Nikt na ziemi nie znał Chrystusa lepiej niż Paweł, gdy to pisał, ale wiedział on, że to zaledwie muśnięcie powierzchni. W Chrystusie bowiem „ukryte są wszystkie skarby mądrości i poznania” (Kol 2,3). Poznajemy Chrystusa przez Jego Słowo.

Wzniosłe stwierdzenia teologiczne Pawła nigdy nie wydawały mi się tak realne, jak wtedy, gdy uczyłem się na pamięć Ewangelii. Zapamiętywanie pomogło mi żyć chwila po chwili tak, jakbym był w łodzi z Chrystusem, gdy On uciszał burzę. Dzień po dniu, gdy trudzę się, by wprowadzić Boże słowa do mojego umysłu, moja miłość do Chrystusa rośnie. Ta wzrastająca bliskość z Chrystusem była kluczowa przez cztery dekady posługi pasterskiej.

Rozjaśniające wglądy w Słowo

Skuteczna posługa pasterska wypływa z miłości do Pisma Świętego i pragnienia dzielenia się tą miłością z innymi. Dzięki prostocie Biblii jej najistotniejsze lekcje – jak Ewangelia Chrystusa – są wystarczająco jasne, by mogło się ich nauczyć dziecko. Ze względu na swoją złożoność Biblia może przytłoczyć czytelnika wglądami, powiązaniami, niezmierzoną głębią i wzniosłym majestatem.

Zapamiętywanie wymaga zwolnienia tempa, dostrzegania szczegółów, zadawania pytań. Pomaga nam to wyłuskać spostrzeżenia, które zawsze tam były, ale których wcześniej nie zauważyliśmy. Uważne skupienie podczas zapamiętywania przekształca nasze umysły i odnawia nasze życie duchowe. Dlatego zapamiętywanie jest wartościowe dla każdego chrześcijanina.

Jednak korzyści te są szczególnie cenne dla pastorów. Przez lata ludzie, których prowadziłem, otrzymywali stały strumień spostrzeżeń z Pisma Świętego, których nigdy wcześniej nie widzieli. Nie chodzi o to, że odkryłem powiązania czy interpretacje, których nie poczynili przede mną inni wierzący; po prostu nawet regularni czytelnicy Biblii mają tendencję do tego, by nie zwalniać tempa i nie dostrzegać niektórych zawiłych szczegółów i wzorców Pisma. Ludzie ekscytują się, gdy po raz pierwszy widzą coś w Biblii i uświadamiają sobie, że bez względu na to, ile się nauczyli, prawdy biblijne są nieograniczone.

Zaawansowane przygotowanie do kazania

Najbardziej wpływową służbą w każdym lokalnym kościele, tydzień po tygodniu, jest jasne głoszenie Słowa Bożego. Paweł wzywał Tymoteusza, aby w pełni oddał się swojemu rzemiosłu, rozwijając swój duchowy dar głoszenia i nauczania Słowa, tak aby wszyscy mogli widzieć jego postępy. Paweł powiedział, że czyniąc to, Tymoteusz uratuje zarówno siebie, jak i swoich słuchaczy (1 Tm 4,13–16). Co w posłudze pasterskiej mogłoby być ważniejsze?

Zapamiętywanie Pisma Świętego znacznie usprawnia przygotowanie kazania. Duchowa moc kaznodziei zostaje pomnożona, jeśli przez tygodnie, miesiące, a nawet lata przed napisaniem kazania jego umysł nasiąka tekstem.

Dziesięciolecia zapamiętywania dają mi dostęp do całej rady Bożej w ilustrowaniu i wspieraniu prawd, które Bóg chce, abym ogłaszał. Mam głębokie zrozumienie nie tylko tekstu kazania na dany tydzień, ale także niezliczonych innych, nad którymi ślęczałem i które zapisałem w swoim sercu. Zapamiętywanie pomogło uformować we mnie wewnętrzną, żywą konkordancję. Dało mi narzędzia, które pomagają mi budować moich słuchaczy, aby mogli walczyć ze swoimi duchowymi wrogami. Nie ma drogi na skróty w tego typu przygotowaniach do kazania.

Moc w poradnictwie

Centralną częścią posługi pasterskiej jest pomaganie ludziom w stosowaniu biblijnej mądrości w ich codziennym życiu, gdy starają się uzdrawiać relacje, walczyć z grzechem i pokonywać przeszkody. Intymna znajomość Pisma Świętego zdobyta dzięki zapamiętywaniu pomaga mi w tym zadaniu.

Na przykład, gdy doradzałem małżeństwom zmagającym się z goryczą w relacji spowodowaną latami konfliktów, mocno opierałem się na 6. rozdziale Listu do Rzymian, który jasno stwierdza, że chrześcijanie nie są już niewolnikami grzechu. Oznacza to, że nigdy więcej nie musimy grzeszyć – żadna pokusa nie przychodzi do nas z tak nieodpartą mocą, byśmy musieli powiedzieć: „Nie mam innego wyjścia, jak tylko zgrzeszyć”. List do Rzymian 6,11 mówi, że mamy uważać się za martwych dla grzechu, a żyjących dla Boga w Chrystusie.

Duchowa moc kaznodziei zostaje pomnożona, jeśli przez tygodnie, miesiące, a nawet lata przed napisaniem kazania jego umysł nasiąka tekstem.

Oznacza to, że zmiana naszych złych nawyków, takich jak rozgoryczenie, nie przypomina zawracania ogromnego tankowca. Nie! Tu i teraz możemy uśmiercić grzech przez Ducha i przestać się kłócić, narzekać i niszczyć współmałżonka.

Prawdy Pisma Świętego są dostępne dla każdego pastora, który ma Biblię, ale przechowywanie ich w umyśle pomaga mi wyjaśniać je w sposób, który mocniej trafia do uszu i serc par, które uwierzyły, że nie mają innego wyjścia, jak tylko dalej kłócić się w pełnym goryczy braku przebaczenia.

To samo dzieje się w wielu innych sytuacjach duszpasterskich, niezależnie od tego, czy ludzie mierzą się z pożądliwością podsycaną przez internetową pornografię, czy z beznadzieją w przewlekłej chorobie, czy z samotnością w żałobie. Boże Słowo ma moc uwalniania, a pastorzy i liderzy kościołów, którzy gromadzą je w swoich umysłach, mogą sprawnie się nim posługiwać dla trwałego dobra trzody.

Polecam zapamiętywanie Pisma Świętego każdemu chrześcijaninowi, a szczególnie pastorom. Po dziesięcioleciach posługi pasterskiej żadna dyscyplina duchowa nie była bardziej pomocna w pracy, do której powołał mnie Bóg.