Odkryłem najważniejszą praktykę dla mojej służby pastorskiej, siedząc na ławce w Afryce.

Czterdzieści lat temu czekałem na autobus do Nairobi w Kenii. Byłem stosunkowo nowym chrześcijaninem i dokonałem znaczącego przełomu w swoim życiu, rzucając pracę inżyniera, aby udać się na 10-tygodniową wyprawę misyjną. Bóg powołał mnie do tego wyjazdu, a potem do służby zawodowej. Chociaż później zdobyłem dwa stopnie naukowe w seminarium, to, co Bóg zapoczątkował we mnie na tej ławce, okazało się znacznie cenniejsze dla mojej służby pastorskiej niż wszystkie doskonałe kursy seminaryjne, które ukończyłem.

Na tej ławce, szukając sposobu na wypełnienie czasu, zacząłem uczyć się na pamięć Listu do Efezjan.

Nic nie było tak owocne, wieloaspektowe, zmieniające życie, praktycznie pomocne ani wiecznie istotne, jak moje nieustanne zapamiętywanie dłuższych fragmentów Pisma Świętego. To ważna dyscyplina dla każdego, kto przygotowuje się do całego życia dobrych uczynków, szczególnie w służbie zawodowej.

Rozważ cztery główne korzyści z zapamiętywania Pisma Świętego przez pastora.

Bliskość z Chrystusem

Aby być skutecznym w służbie pastorskiej, musimy głęboko znać Jezusa. W 15. rozdziale Ewangelii Jana Jezus wyraźnie powiedział, że On jest krzewem winnym, a my latoroślami. Tylko trwając w Nim i mając Jego słowa w sobie, możemy przynieść obfity owoc. Beze Niego nic nie możemy uczynić (w. 1–8). Ale co to znaczy trwać w Nim?

Nic nie było tak owocne ani wiecznie istotne jak moje nieustanne zapamiętywanie dłuższych fragmentów Pisma Świętego.

Trwanie w Chrystusie wymaga coraz lepszego poznawania Go. To był największy cel życia Pawła. Był gotów zrezygnować z każdego ziemskiego błogosławieństwa, aby „poznać Go i moc Jego zmartwychwstania oraz… mieć udział w Jego cierpieniach” (Flp 3,10). Nikt na ziemi nie znał Chrystusa lepiej niż Paweł, kiedy to pisał, ale wiedział, że dopiero dotyka powierzchni. Bo w Chrystusie „są ukryte wszystkie skarby mądrości i poznania” (Kol 2,3). Poznajemy Chrystusa poprzez Jego Słowo.

Wniosłe teologiczne stwierdzenia Pawła nigdy nie wydawały mi się tak realne, jak wtedy, gdy zapamiętywałem Ewangelie. Zapamiętywanie pomogło mi żyć chwilą po chwili tak, jakbym był w łodzi z Chrystusem, gdy uciszał burzę. Dzień po dniu, gdy trudzę się, by wprowadzić Boże słowa do swojego umysłu, moja miłość do Chrystusa rośnie. Ta rosnąca bliskość z Chrystusem była niezbędna przez cztery dekady służby pastorskiej.

Oświecające wglądy ze Słowa

Skuteczna służba pastorska wypływa z miłości do Pisma Świętego i pragnienia dzielenia się tą miłością z innymi. Ze względu na prostotę Biblii, jej najistotniejsze lekcje – jak ewangelia Chrystusa – są wystarczająco jasne, by dziecko mogło się ich nauczyć. Ze względu na złożoność Biblii, może ona przytłaczać czytelnika wglądami i powiązaniami, niezmierzoną głębią i wzniosłym majestatem.

Zapamiętywanie wymaga zwolnienia tempa, zauważania szczegółów, zadawania pytań. Pomaga nam to wyłuskać spostrzeżenia, które zawsze tam były, ale których wcześniej nie zauważaliśmy. Uważne skupienie się na zapamiętywaniu przekształca nasze umysły i odnawia nasze życie duchowe. Dlatego zapamiętywanie jest wartościowe dla każdego chrześcijanina.

Jednak korzyści te są szczególnie cenne dla pastorów. Przez lata ludzie, którym pasterzowałem, otrzymywali stały strumień spostrzeżeń z Pisma Świętego, których nigdy wcześniej nie widzieli. To nie tak, że odkryłem powiązanie lub interpretację, której inni wierzący przede mną nie dostrzegli; po prostu nawet regularni czytelnicy Biblii mają tendencję do tego, by nie zwalniać tempa i nie zauważać niektórych zawiłych szczegółów i wzorców Pisma Świętego. Ludzie ekscytują się, gdy widzą coś w Biblii po raz pierwszy i uświadamiają sobie, że bez względu na to, jak wiele się nauczyli, prawdy biblijne są nieograniczone.

Zaawansowane przygotowanie do kazań

Pojedynczą najbardziej wpływową służbą w każdym lokalnym kościele tydzień po tygodniu jest jasne głoszenie Słowa Bożego. Paweł zachęcał Tymoteusza, aby w pełni poświęcił się swojemu rzemiosłu, rozwijając swój duchowy dar głoszenia i nauczania Słowa, tak aby wszyscy mogli widzieć jego postępy. Paweł powiedział, że czyniąc to, Tymoteusz uratuje zarówno siebie, jak i swoich słuchaczy (1 Tm 4,13–16). Co w służbie pastorskiej mogłoby być ważniejsze?

Zapamiętywanie Pisma Świętego znacznie usprawnia przygotowanie kazania. Duchowa moc kaznodziei zostaje pomnożona, jeśli przez tygodnie, miesiące, a nawet lata przed napisaniem kazania zanurza on swój umysł w tekście.

Dziesięciolecia zapamiętywania dają mi dostęp do całej rady Bożej w ilustrowaniu i wspieraniu prawd, które Bóg chce, abym ogłaszał. Mam głębokie zrozumienie nie tylko tekstu kazania na dany tydzień, ale także niezliczonych innych, nad którymi ślęczałem i które zapisałem w swoim sercu. Zapamiętywanie pomogło uformować we mnie wewnętrzną, żywą konkordancję. Dało mi narzędzia, które pomagają mi budować moich słuchaczy, aby mogli walczyć ze swoimi duchowymi wrogami. Nie ma drogi na skróty w tego rodzaju przygotowaniu do kazań.

Moc w poradnictwie

Centralną częścią służby pastorskiej jest pomaganie ludziom w stosowaniu biblijnej mądrości w ich codziennym życiu, gdy próbują uzdrawiać relacje, walczyć z grzechem i pokonywać przeszkody. Intymna znajomość Pisma Świętego zdobyta poprzez zapamiętywanie pomaga mi w tym zadaniu.

Na przykład, gdy doradzałem małżeństwom zmagającym się z goryczą w relacjach spowodowaną latami konfliktów, mocno opierałem się na 6. rozdziale Listu do Rzymian, który jasno mówi, że chrześcijanie nie są już niewolnikami grzechu. Oznacza to, że nigdy więcej nie musimy grzeszyć – żadna pokusa nie przychodzi do nas z tak nieodpartą mocą, byśmy musieli powiedzieć: „Nie mam innego wyjścia, jak tylko zgrzeszyć”. Rzymian 6,11 mówi, że mamy uważać się za umarłych dla grzechu, a żyjących dla Boga w Chrystusie.

Duchowa moc kaznodziei zostaje pomnożona, jeśli przez tygodnie, miesiące, a nawet lata przed napisaniem kazania zanurza on swój umysł w tekście.

Oznacza to, że zmiana naszych złych nawyków, takich jak gorycz, nie przypomina zawracania potężnego tankowca. Nie! Tu i teraz, przez Ducha, możemy zadać śmierć grzechowi i przestać się kłócić, narzekać i niszczyć współmałżonka.

Prawdy Pisma Świętego są dostępne dla każdego pastora, który ma Biblię, ale przechowywanie ich w moim umyśle pomaga mi wyjaśniać je w sposób, który potężniej dociera do uszu i serc par, które uwierzyły, że nie mają innego wyjścia, jak tylko trwać w kłótniach i gorzkim braku przebaczenia.

To samo dzieje się w wielu innych sytuacjach duszpasterskich, niezależnie od tego, czy ludzie borykają się z pożądliwością napędzaną przez internetową pornografię, czy z beznadzieją w przewlekłej chorobie, czy z samotnością w żałobie. Słowo Boże ma moc wyzwalania, a pastorzy i liderzy kościelni, którzy gromadzą je w swoich umysłach, mogą zręcznie nim władać dla trwałego dobra stada.

Polecam zapamiętywanie Pisma Świętego każdemu chrześcijaninowi, a szczególnie pastorom. Po dziesięcioleciach służby pastorskiej żadna dyscyplina duchowa nie była bardziej pomocna w pracy, do której powołał mnie Bóg.