W ciągu ostatnich kilku lat szkolnictwo wyższe odnotowało dotkliwy spadek zaufania. Zaufanie społeczne wynosi 42 procent, co stanowi spadek z 57 procent w 2015 roku. Rosnące koszty, postrzegane upolitycznienie programów nauczania, oskarżenia o antysemityzm oraz przerośnięta administracja w instytucjach publicznych i prywatnych doprowadziły do zwiększonej kontroli społecznej.

Co zrozumiałe, trendy te skłoniły wielu rodziców i młodzież w wieku studenckim do poszukiwania alternatyw dla tradycyjnych studiów lub do wyboru prywatnych uczelni chrześcijańskich zamiast publicznych uniwersytetów świeckich.

Jednak chrześcijańskie szkolnictwo wyższe nie jest odporne na trendy kulturowe, które podważyły zaufanie, a nie wszystkie chrześcijańskie uczelnie są jednakowo przygotowane do przeciwdziałania tym tendencjom.

Tempo zmian kulturowych nadaje pilności odwiecznemu pytaniu o to, jak wybrać uczelnię, w której studenci mogą nie tylko zdobyć doskonałe wykształcenie, ale także ukończyć studia z trwałą, wypróbowaną i dobrze ugruntowaną chrześcijańską wiernością.

Zastanawiasz się, jak to zrobić? Pozwól, że przedstawię kilka sugestii z mojej perspektywy — osoby, która właśnie przeszła na emeryturę po 34-letniej karierze dydaktycznej i administracyjnej zarówno na uniwersytetach publicznych, jak i chrześcijańskich.

Spójrz poza etykietę „chrześcijańska”

Ponieważ Twoim celem nie jest jedynie uzyskanie dyplomu, ale znalezienie wiernych mentorów, zadanie wyboru uczelni wykracza poza samo odnotowanie przymiotnika „chrześcijańska” na stronie internetowej szkoły. W Ameryce istnieje wiele takich instytucji — niektóre powiązane z kościołem, inne nie; niektóre z kadrą w pełni oddaną ortodoksyjnej wierze chrześcijańskiej, inne o bardziej mieszanym charakterze.

Będziesz musiał przebić się przez atrakcyjne materiały marketingowe i ujmujących przedstawicieli ds. rekrutacji, aby ustalić, jak wygląda rzeczywistość w salach wykładowych i akademikach.

Zacznij od misji uczelni

Uniwersytety wkładają wiele wysiłku w opracowanie deklaracji misji, które służą im w ważny sposób, kierując kluczowymi decyzjami, takimi jak rodzaje oferowanych programów, sposób wydatkowania funduszy, role, jakie należy pełnić w życiu kościoła i społeczności, oraz sposób zatrudniania wykładowców i personelu, którzy będą realizować tę misję.

Chrześcijańskie szkolnictwo wyższe nie jest odporne na trendy kulturowe, które podważyły zaufanie do szkolnictwa wyższego.

Instytucje, których kierownictwo i kadra naukowa są najbardziej oddane swojemu chrześcijańskiemu celowi, zazwyczaj tworzą solidne deklaracje, obejmujące silne przywiązanie do autorytetu Pisma Świętego, historycznej doktryny chrześcijańskiej oraz chrześcijańskiej etyki, postępowania i służby. Dobrze sformułowana misja wyraża zestaw chrześcijańskich przekonań i wartości, które możesz łatwo porównać z własnymi, aby ustalić, czy dana szkoła będzie dobrze dopasowana.

Im mniej deklaracja misji mówi o autorytecie biblijnym i historycznej doktrynie chrześcijańskiej, tym bardziej musisz pogłębić swoje badanie dotyczące oddania instytucji centralnemu miejscu Ewangelii.

Pytania dotyczące wykładowców

Bardziej niż jakikolwiek inny czynnik, będziesz chciał wiedzieć, w jakim stopniu wykładowcy utożsamiają się z deklarowanymi zobowiązaniami instytucji. Co robi administracja uczelni, aby upewnić się, że zatrudnia i utrzymuje wierzących wykładowców? Czy oczekują od kandydatów wyznania własnej wiary i potwierdzenia poparcia dla misji szkoły? Czy ich procedury oceny wykładowców wymagają regularnych dowodów na trwającą chrześcijańską wierność i służbę?

Aby odpowiedzieć na te pytania, być może będziesz musiał drążyć głębiej. Niektóre szkoły podają odpowiedzi wprost na swoich stronach internetowych. Inne instytucje mogą mieć wdrożone polityki, ale z różnych powodów nie publikują ich publicznie. Niemniej jednak większość chętnie podzieli się tymi informacjami.

Najlepszymi osobami, które można o to zapytać, byliby dziekani i kierownicy katedr nadzorujący kierunek studiów, który rozważasz, ponieważ to oni bezpośrednio zarządzają zatrudnianiem wykładowców dla danego programu akademickiego. Wahałbym się przed poleceniem studiów w szkole, która nosi etykietę „chrześcijańska”, ale udziela niejasnych lub wymijających odpowiedzi na te pytania.

Będziesz także chciał wiedzieć, jak przygotowani są członkowie kadry do oceny i integracji ich wiary chrześcijańskiej z ich dziedziną nauki. Czy instytucja wspiera taką integrację poprzez biuro rozwoju kadr? Czy dziekani i kierownicy wydziałów zachęcają wykładowców do przedstawiania dowodów na to, że w znaczący sposób łączą wiarę i naukę w swoich salach wykładowych, badaniach i pracy zawodowej?

Pytania dotyczące życia studenckiego

Jak instytucja wspiera życie duchowe swoich studentów poza salą wykładową? Czy istnieje biuro kapelana lub centrum życia duchowego? Co uniwersytet robi, aby zachęcać studentów do praktykowania wiary? Czy sponsoruje lub wspiera grupy społecznościowe? Czy organizuje regularne spotkania modlitewne i nabożeństwa?

Czy instytucja pomaga swoim studentom nawiązać kontakt z lokalnymi kościołami? Na studiach łatwo jest zaniedbać wspólne spotkania w celu wzajemnego zachęcania się w wierze i chrześcijańskiej wytrwałości, przed czym ostrzega nas autor Listu do Hebrajczyków (10:25).

Pytania dotyczące lokalnego kościoła

Jakiegokolwiek wyboru dokonasz, porozmawiaj w domu o tym, jak planować i pielęgnować praktyki zmierzające do rozwijania życia w Chrystusie. Solidne środowisko chrześcijańskie może pomóc w tym wysiłku, ale kluczowa będzie także regularna społeczność z innymi wierzącymi w lokalnym kościele.

Jakiegokolwiek wyboru dokonasz, porozmawiaj w domu o tym, jak planować i pielęgnować praktyki zmierzające do rozwijania życia w Chrystusie.

Upewnij się, że wybrany przez Ciebie kościół jest skoncentrowany na Ewangelii, a jego uwielbienie, nauczanie i społeczność sprzyjają wzrostowi oddania Jezusowi Chrystusowi i skuteczności w służeniu innym. Taki kościół powinien być oddany autorytetowi Pisma Świętego i podstawowym doktrynom wiary chrześcijańskiej, wyrażonym w Nicejskim Wyznaniu Wiary oraz pięciu zasadach (solas) reformacji.

Posiadanie kościoła w odległości spaceru od kampusu może sprzyjać wiernemu zaangażowaniu. Kościół z silnym duszpasterstwem akademickim może przyciągać większą grupę studentów z kampusu, którzy wspólnie dojeżdżają na nabożeństwa, co ułatwia dotarcie do kościoła i pozostanie zaangażowanym, nawet jeśli znajduje się on dalej. The Gospel Coalition może pomóc Ci dzięki swojemu łatwemu w użyciu katalogowi kościołów.

Odpocznij w Bożej Opatrzności

Inne ważne czynniki mogą wpływać na wybór uczelni chrześcijańskiej: jej lokalizacja, jakość kampusu i jego zaplecza, reputacja programów studiów. Jednak Twoje poszukiwania nie powinny zakończyć się bez uzyskania solidnych odpowiedzi na powyższe pytania.

Gdziekolwiek ostatecznie zaprowadzą Cię Twoje poszukiwania, pamiętaj, aby ufać Bożej suwerennej pieczy i opatrzności. „Mam właśnie tę pewność”, pisał apostoł Paweł do kościoła w Filippi, „że Ten, który rozpoczął w was dobre dzieło, dokończy go do dnia Jezusa Chrystusa” (Flp 1,6).

Bóg może podtrzymać i pogłębić wiarę, działając poprzez mentoring i skuteczne nauczanie oddanych, wierzących wykładowców. Może wyostrzyć intelekt i odporność, gdy pojawią się wyzwania. Możemy Mu ufać, ponieważ On kieruje wszystkimi naszymi krokami.