W ciągu ostatnich kilku lat szkolnictwo wyższe doznało poważnego spadku zaufania. Zaufanie społeczne wynosi 42 procent, co stanowi spadek z 57 procent w 2015 roku. Rosnące koszty, postrzegane upolitycznienie programu nauczania, oskarżenia o antysemityzm oraz rozbudowana administracja na uczelniach publicznych i prywatnych doprowadziły do zwiększonej kontroli społecznej.

Zrozumiałe jest, że trendy te skłoniły wielu rodziców i młodzież w wieku studenckim do poszukiwania alternatyw dla tradycyjnych studiów lub do wyboru prywatnych, chrześcijańskich uczelni zamiast publicznych uniwersytetów świeckich.

Jednak chrześcijańskie szkolnictwo wyższe nie pozostało odporne na trendy kulturowe, które podważyły zaufanie, i nie wszystkie chrześcijańskie uczelnie są jednakowo przygotowane do przeciwdziałania tym trendom.

Tempo zmian kulturowych nadaje pilności odwiecznemu pytaniu o to, jak wybrać uczelnię, na której studenci mogą nie tylko zdobyć doskonałe wykształcenie, ale także ukończyć ją z odporną, wypróbowaną i dobrze ugruntowaną chrześcijańską wiernością.

Zastanawiasz się, jak to zrobić? Pozwól, że przedstawię kilka sugestii z mojej perspektywy – osoby, która właśnie przeszła na emeryturę po 34-letniej karierze dydaktycznej i administracyjnej zarówno na uniwersytetach publicznych, jak i chrześcijańskich.

Spójrz poza chrześcijańską etykietę

Ponieważ Twoim celem nie jest jedynie uzyskanie dyplomu, ale znalezienie wiernych mentorów, zadanie wyboru uczelni wykracza poza zauważenie przymiotnika „chrześcijański” na stronie internetowej szkoły. W Ameryce istnieje wiele takich instytucji – niektóre są powiązane z kościołami, inne nie; niektóre mają kadrę w pełni oddaną ortodoksyjnej wierze chrześcijańskiej, inne zaś bardziej zróżnicowaną.

Będziesz musiał zajrzeć głębiej, poza atrakcyjne materiały marketingowe i ujmujących przedstawicieli rekrutacji, aby poznać rzeczywistość panującą w salach wykładowych i akademikach.

Zacznij od deklaracji misji

Uniwersytety wkładają wiele wysiłku w tworzenie deklaracji misji, które służą im w ważny sposób, kierując kluczowymi decyzjami, takimi jak rodzaje oferowanych programów, sposób wydatkowania funduszy, role podejmowane w życiu kościoła i społeczności oraz sposób zatrudniania wykładowców i personelu, którzy będą realizować tę misję.

Chrześcijańskie szkolnictwo wyższe nie pozostało odporne na trendy kulturowe, które podważyły zaufanie do szkolnictwa wyższego.

Te uczelnie, których kierownictwo i kadra są najbardziej oddane swojej chrześcijańskiej misji, zazwyczaj tworzą solidne deklaracje zawierające silne przywiązanie do autorytetu Pisma Świętego, historycznej doktryny chrześcijańskiej oraz chrześcijańskiej etyki, postępowania i służby. Dobrze sformułowana deklaracja misji wyraża zestaw chrześcijańskich przekonań i wartości, które możesz łatwo porównać z własnymi, aby ustalić, czy dana szkoła będzie dla Ciebie odpowiednia.

Im mniej deklaracja misji mówi o autorytecie biblijnym i historycznej doktrynie chrześcijańskiej, tym bardziej musisz drążyć temat zaangażowania instytucji w centralne miejsce Ewangelii.

Pytania do wykładowców

Bardziej niż jakikolwiek inny czynnik, będziesz chciał wiedzieć, w jakim stopniu wykładowcy utożsamiają się ze zobowiązaniami instytucji. Co robi administracja uczelni, aby upewnić się, że zatrudnia i utrzymuje wierzących wykładowców? Czy oczekuje się od kandydatów wyznania własnej wiary i potwierdzenia poparcia dla misji szkoły? Czy procedury oceny kadry wymagają regularnych dowodów na trwającą chrześcijańską wierność i służbę?

Może być konieczne głębsze zbadanie tych kwestii. Niektóre szkoły podają odpowiedzi bezpośrednio na swoich stronach internetowych. Inne instytucje mogą mieć odpowiednie polityki, ale z różnych powodów nie publikują ich tak otwarcie. Niemniej jednak większość chętnie podzieli się tymi informacjami.

Najlepszymi osobami do zapytania będą dziekani i kierownicy katedr nadzorujący kierunek studiów, który Cię interesuje, ponieważ to oni bezpośrednio zarządzają zatrudnianiem wykładowców w tym programie akademickim. Wahałbym się polecać studia w szkole, która nosi etykietę „chrześcijańskiej”, ale udziela niejasnych lub negatywnych odpowiedzi na te pytania.

Będziesz także chciał wiedzieć, na ile wykładowcy są przygotowani do oceny i integracji wiary chrześcijańskiej ze swoją dziedziną nauki. Czy instytucja wspiera taką integrację poprzez biuro rozwoju kadr? Czy dziekani i kierownicy katedr zachęcają wykładowców do przedstawiania dowodów na to, że w znaczący sposób integrują wiarę i naukę w swoich klasach, badaniach i pracy zawodowej?

Pytania o życie studenckie

Jak dobrze instytucja wspiera życie duchowe swoich studentów poza salą wykładową? Czy istnieje biuro kapelana lub centrum życia duchowego? Co uniwersytet robi, aby zachęcać studentów do praktykowania wiary? Czy sponsoruje lub wspiera grupy wspólnotowe? Czy organizuje regularne nabożeństwa?

Czy instytucja pomaga swoim studentom nawiązać kontakt z lokalnymi kościołami? Podczas studiów łatwo jest zaniedbać wspólne spotkania w celu zachęcenia w wierze i wytrwałości chrześcijańskiej, ale autor Listu do Hebrajczyków ostrzega nas przed tym (10:25).

Pytania dotyczące lokalnego kościoła

Niezależnie od dokonanego wyboru, porozmawiajcie w domu o tym, jak planować i pielęgnować praktyki służące rozwojowi życia w Chrystusie. Solidne środowisko chrześcijańskie może w tym pomóc, ale kluczowa będzie także regularna wspólnota z innymi wierzącymi w lokalnym kościele.

Niezależnie od dokonanego wyboru, porozmawiajcie w domu o tym, jak planować i pielęgnować praktyki służące rozwojowi życia w Chrystusie.

Upewnij się, że wybrany przez Ciebie kościół koncentruje się na Ewangelii, a jego nabożeństwa, nauczanie i wspólnota promują wzrost w oddaniu Jezusowi Chrystusowi oraz skuteczność w służeniu innym. Taki kościół powinien być oddany autorytetowi Pisma Świętego i podstawowym doktrynom wiary chrześcijańskiej, wyrażonym w Credo Nicejskim i pięciu zasadach (sola) Reformacji.

Posiadanie kościoła w odległości spaceru od kampusu może sprzyjać wiernemu zaangażowaniu. Kościół z silnym duszpasterstwem akademickim może przyciągać większą grupę studentów z kampusu, którzy wspólnie dojeżdżają samochodem, co ułatwia dotarcie do kościoła i pozostanie w nim aktywnym, nawet jeśli znajduje się on dalej. The Gospel Coalition może Ci pomóc dzięki łatwemu w użyciu katalogowi kościołów.

Odpocznij w Bożej opatrzności

Na wybór chrześcijańskiej uczelni mogą wpłynąć inne ważne czynniki: jej lokalizacja, jakość kampusu i udogodnień, reputacja programów. Jednak Twoje poszukiwania nie powinny zakończyć się bez uzyskania solidnych odpowiedzi na powyższe pytania.

Gdziekolwiek ostatecznie zaprowadzą Cię poszukiwania, pamiętaj, aby ufać Bożej suwerennej opiece i opatrzności. „Mam właśnie tę pewność”, napisał apostoł Paweł do kościoła w Filippi, „że Ten, który zapoczątkował w was dobre dzieło, dokończy go do dnia Jezusa Chrystusa” (Flp 1:6).

Bóg może podtrzymać i pogłębić wiarę, działając poprzez mentoring i skuteczne nauczanie oddanych, wierzących wykładowców. Może wyostrzyć umysł i odporność, gdy nadejdą wyzwania. Możemy Mu ufać, ponieważ to On wyznacza wszystkie nasze kroki.