Marcin Luter urodził się w Eisleben w Niemczech 10 listopada 1483 roku. Został ochrzczony w kościele św. Piotra i Pawła następnego dnia. W wieku 7 lat Luter wstąpił do szkoły łacińskiej w Mansfeld. Uczył się tam łacińskiej gramatyki i modlitw oraz nauczył się na pamięć Bajek Ezopa. Od tamtych wczesnych lat, poprzez czas nauki w szkole z internatem w Magdeburgu, a później na Uniwersytecie w Erfurcie, Luter był pilnym studentem.

Dbał o znajomość łaciny, a w jego pismach pojawia się kilka ważnych łacińskich zwrotów. Pięć z nich służy jako dobre podsumowanie jego życia i głównych założeń teologicznych.

1. Iustitia Dei

W lipcu 1505 roku Luter znalazł się w samym środku gwałtownej burzy. Spanikowany i przerażony, targował się z Bogiem, obiecując, że zostanie mnichem. Po wstąpieniu do klasztoru Luter ponownie został ogarnięty strachem. Kiedy odprawiał swoją pierwszą mszę jako ksiądz, nie był to czas radości. Zamiast tego był to moment pełen drżenia.

Gdy nabożeństwo się rozpoczęło, Luter zajął miejsce z przodu kaplicy i zaczął recytować łacińskie modlitwy. Luter wiedział, że Bóg jest doskonały w sądzie i całkowicie bez grzechu. Kiedy więc pomyślał o iustitia Dei, czyli „sprawiedliwości Bożej” (Rzym. 1:17), ogarnęło go przerażenie.

Biograf Roland H. Bainton opisuje myśli, które nękały umysł Lutra:

Kimże jestem, abym miał… wznosić ręce do Boskiego Majestatu? Aniołowie Go otaczają. Na Jego skinienie ziemia drży… [a] ja jestem prochem i popiołem.

Kiedy Luter podniósł chleb i wino, trząsł się tak bardzo, że prawie upuścił kielich.

W tamtych latach dorastania w szkole i klasztorze Luter myślał o Bożej sprawiedliwości wyłącznie jako o Jego czynnym sądzie nad ludzkim grzechem. Później pisał:

Chociaż żyłem jako mnich bez zarzutu, czułem i wiedziałem, że jestem grzesznikiem przed Bogiem. Miałem niezwykle niespokojne sumienie. … Nienawidziłem sprawiedliwego Boga, który karze grzeszników.

2. Extra nos

W 1512 roku Luter został profesorem uniwersyteckim w Wittenberdze. Studiując Biblię na potrzeby swoich wykładów, zaczął postrzegać sprawiedliwość Bożą w nowym świetle.

Luter dostrzegł, jak Jezus Chrystus przyjął nasze człowieczeństwo, jak przeżył doskonałe życie i poniósł bolesną oraz hańbiącą śmierć na krzyżu, aby przyjąć karę należną za grzech. Zobaczył, jak Bóg wskrzesił Jezusa z martwych i jak teraz usprawiedliwia chrześcijan przez wiarę. Bóg ogłasza, że w Jego oczach doskonałe życie i ofiarna śmierć Jezusa liczą się dla wszystkich wierzących. Tak więc Boża sprawiedliwość to nie tylko Jego sąd. To także Jego dar zbawienia.

Doskonałe życie i ofiarna śmierć Jezusa liczą się dla wszystkich wierzących. Zatem sprawiedliwość Boża to nie tylko Jego sąd. To także Jego dar.

Co się stało, gdy Luter dokonał tego odkrycia? Oto jak to opisał: „Czułem, że narodziłem się całkowicie na nowo i wszedłem do samego raju przez otwarte bramy”. Od tego dnia Luter zaczął nauczać, że Bóg daje chrześcijanom swoją „obcą sprawiedliwość”, to znaczy sprawiedliwość, która pochodzi extra nos, „spoza nas”.

Nasza sprawiedliwość nie pochodzi od nas; nie wynika z tego, co robimy. Nie można na nią zapracować odmawianiem modlitwy, a nawet dobrą postawą. Nasza sprawiedliwość ostatecznie znajduje się w kimś innym i należy do kogoś innego – do naszego Zbawiciela, Jezusa Chrystusa.

3. Crux sola est nostra theologia

31 października 1517 roku Luter słynnie wywiesił swoje 95 Tez na drzwiach kościoła zamkowego. W pismach tych Luter wyraźnie sprzeciwił się schematom zbierania pieniędzy poprzez odpusty, które sponsorowali papież Leon X i niemiecki książę Albrecht Hohenzollern.

W następnym roku, w kwietniu 1518 roku, Luter bronił tych poglądów na wiosennym spotkaniu zakonu augustianów w Heidelbergu. Luter szedł na spotkanie pełen obaw. Spodziewał się, że tamtejsi przywódcy surowo go upomną. W końcu o to poprosił ich papież. Jednak, ku zaskoczeniu Lutra, przywódcy obecni na spotkaniu z entuzjazmem przyjęli jego obronę.

Co takiego powiedział Luter, co tak podekscytowało jego nowych przyjaciół? W swojej Dyspucie heidelberskiej Luter opisał dwa typy ludzi – „teologa chwały” i „teologa krzyża”. Teolodzy chwały uważają, że ludzie są zdolni i wystarczająco mądrzy, aby poznać Boga poprzez ludzki rozum. Mówią również, że możemy wiedzieć, kim są sprawiedliwi ludzie Boży, ponieważ widzimy, jak Bóg nagradza ich władzą polityczną, sukcesem i bogactwem. Choć Luter w swojej dyspucie nie wymienił imion Albrechta i Leona, jasne jest, że mówił o ich chciwej doktrynie odpustów, opisując teologa chwały.

Z kolei luterański „teolog krzyża” wie, że to nie zawsze ludzie, którzy wydają się dobrzy, piękni i potężni według światowych standardów, naprawdę znają Boga. W końcu Jezus nie wyglądał chwalebnie na krzyżu. „Zasługuje na miano prawdziwego teologa”, pisał Luter, „kto widzi Boga nawet w cierpieniu”. Jak napisał Paweł: „Bóg wybrał właśnie to, co głupie w oczach świata, aby zawstydzić mędrców; Bóg wybrał to, co słabe w oczach świata, aby zawstydzić to, co mocne” (1 Kor 1,27).

Po Heidelbergu zdanie „Crux sola est nostra theologia” („Tylko krzyż jest naszą teologią”) stało się hasłem przewodnim zwolenników Lutra. Pozostaje nim do dziś.

4. Oratio, meditatio, tentatio

Nauczanie Lutra wprawiło w ruch reformację protestancką. Wspierając swoje reformy, Luter opublikował setki książek, kazań i hymnów. Co istotne, przetłumaczył również całą Biblię na język zwykłych ludzi w Niemczech.

Ale Luter nie chciał, aby zwykli ludzie jedynie czytali Pismo Święte. Chciał, aby je również studiowali. W przedmowie z 1539 roku do wittenberskiego wydania swoich pism niemieckich Luter napisał: „Sam Bóg mieszka w Biblii. Dlatego zacny chrześcijaninie: wchodź, wchodź do środka!”. Luter dał swoim czytelnikom trzy zasady zgłębiania Słowa Bożego. Każda z nich ma swój łaciński termin: modlitwa (oratio), medytacja (meditatio) i cierpienie (tentatio).

„Teolog krzyża” wie, że to nie zawsze ludzie, którzy wydają się dobrzy, piękni i potężni według światowych standardów, naprawdę znają Boga.

Pierwszej zasady przestrzegamy przed czytaniem Biblii. Luter pisał: „Uklęknij w swojej izdebce i z pokorą módl się do Boga, aby dał ci swego Ducha Świętego, by cię oświecił, prowadził i dał ci zrozumienie”.

Drugiej zasady przestrzegamy podczas czytania: „Czytaj i czytaj wielokrotnie same słowa zapisane w Biblii. Obserwuj i rozmyślaj nad tym, co Duch Święty ma na myśli”.

Ostatniej zasady przestrzegamy, gdy wprowadzamy w życie to, co mówi Pismo. Luter powiedział:

Gdy tylko zaczniesz poznawać Słowo Boże, diabeł zacznie cię nękać. … To cierpienie nauczy cię, jak właściwe, prawdziwe, słodkie, kochane, potężne i pocieszające jest Słowo Boże. Jest ono mądrością najwyższą.

5. Simul iustus et peccator

Luter był gorliwy i zdeterminowany. Powiedział kiedyś: „Kiedy chcę dobrze komponować, pisać, modlić się i głosić, muszę być zły”. Ale choć gniew mógł dawać Lutrowi energię do pracy, zbyt często wymykał się spod kontroli. Niestety, dzisiaj Luter jest tak samo znany ze swoich ostrych słów wypowiadanych przeciwko wrogom i Żydom, jak i z odzyskania biblijnej doktryny usprawiedliwienia.

Przez całe życie Luter nauczał, że wierzący są simul iustus et peccator. To po łacinie oznacza „jednocześnie usprawiedliwiony i grzesznik”. Obie rzeczywistości są prawdziwe dla każdego chrześcijanina. Obie były prawdziwe dla Lutra. Był złamanym człowiekiem, który rozpaczliwie potrzebował Bożej łaski, i o tym wiedział.

Luter zmarł podczas wizyty w Eisleben 18 lutego 1546 roku. Przed śmiercią Luter skreślił swoje ostatnie zapisane słowa: „Jesteśmy żebrakami. To jest prawda”. Luter wiedział, że nigdy nie zapracuje na Bożą łaskę. Zbawienia nie zdobywa się odpustami ani codziennymi modlitwami. To właśnie Luter odkrył w Biblii i ponownie ogłosił światu. Bóg posłał swego jedynego Syna. Chrystus zwyciężył świat. Wszystko, o co prosi biednych, błagających grzeszników, to abyśmy uwierzyli.