Zapewne słyszałeś cytat błędnie przypisywany Franciszkowi z Asyżu: „Głoś ewangelię w każdym czasie; jeśli to konieczne, używaj słów”. A skoro czytasz The Gospel Coalition, prawdopodobnie nie tylko słyszałeś ten cytat, ale i zdecydowanie go odrzuciłeś. Jak zauważa J.D. Greear, głoszenie ewangelii bez słów jest jak podawanie komuś numeru telefonu bez użycia cyfr. Ewangelizować to ogłaszać dobrą nowinę, a nie da się przekazać nowiny bez słów.

Ale co z czasem po tym, jak już wyraźnie wyartykułowałeś ewangelię?

Kilka lat temu poznałem kelnerkę w restauracji, którą często odwiedzałem. Zadając otwarte pytania o jej życie, poglądy i duchową podróż, dowiedziałem się, że miała złe doświadczenia z chrześcijanami. Chociaż głosiłem dobrą nowinę i robiłem co w mojej mocy, by wskazywać ponad niedoskonałych naśladowców Chrystusa na doskonałego Ojca, ona pozostawała chłodna i niewzruszona.

Pytałem, jak mogę się o nią modlić, ale w odpowiedzi otrzymywałem jedynie mgliste ogólniki. Kilkakrotnie zapraszałem ją na spotkania w naszym kościele – na Wielkanoc, Boże Narodzenie, nasz piknik inauguracyjny – ale za każdym razem spotykałem się z uprzejmą odmową. Bez wątpienia miałeś podobne interakcje z przyjaciółmi, sąsiadami, kolegami lub rodziną.

Jak powinniśmy reagować? Czy mamy dalej zwiastować nadchodzące królestwo, nawet gdy nasi słuchacze wyglądają na znudzonych, zirytowanych lub obrażonych? Czy mamy otrząsnąć pył z naszych nóg i wyruszyć w poszukiwaniu lepszej gleby?

Czy może pozwolimy, by nasze czyny głosiły ewangelię bez słów przez pewien czas, ufając, że Bóg żniwa może sprawić, by wiara wzrosła nawet z ziarna zasianego lata wcześniej?

Pozyskiwanie bez słów

Istnieje biblijne uzasadnienie dla głoszenia ewangelii bez słów poprzez nasze czyny po tym, jak już wyraźnie ogłosiliśmy ją w słowach. Pisząc do wierzących żon, by zachęcić je do poddania się ich niewierzącym mężom, Piotr naucza: „Jeśliby nawet niektórzy nie byli posłuszni Słowu, mogli zostać pozyskani bez słowa postępowaniem żon, gdy się przypatrzą waszemu czystemu, pełnemu bojaźni życiu” (1 P 3,1–2, BW).

Wiemy, że ci mężowie słyszeli już wcześniej Boże Słowo, ponieważ je odrzucili. Jednak Piotr nie zaleca nieustannego głoszenia. Łatwo sobie wyobrazić, jak takie podejście – bardziej przypominające nękanie niż zwiastowanie – mogłoby okazać się wysoce kontrproduktywne. Mąż mógłby wkrótce woleć życie na pustyni niż z taką żoną (zob. Prz 21,19), bez względu na to, jak szlachetne byłoby jej zrzędzenie.

Czy pozwolimy, by nasze czyny głosiły ewangelię bez słów przez pewien czas, ufając, że Bóg żniwa może sprawić, by wiara wzrosła nawet z ziarna zasianego lata wcześniej?

Zamiast tego Piotr zachęca te kobiety, by poprzez swoje czyny głosiły ewangelię w każdym czasie bez słów. Ich życie miało świadczyć o prawdzie ewangelii, ukazując zarówno jej moc, jak i piękno.

Ewangelia przemienia tych, którzy w nią wierzą, ucząc nas wyrzekania się bezbożności i prowadzenia prawego, pobożnego życia (Tt 2,12). Tak więc każdy chrześcijanin powinien starać się „pod każdym względem” czynić „naukę o Bogu, naszym Zbawicielu, atrakcyjną” (w. 10, NIV). Nasze święte życie i zdziałane przez Ducha dobre uczynki ozdabiają ewangelię, przyciągając uwagę do jej wewnętrznego piękna.

Jak argumentuje Francis Schaeffer: „Życie chrześcijanina ma być dziełem sztuki. Życie chrześcijanina ma być rzeczą prawdy, a także rzeczą piękna pośród zgubionego i zrozpaczonego świata”.

Ofiarna służba zamiast egoizmu, darmowe przebaczenie zamiast urazy, pełen pasji cel zamiast bezsensownego błądzenia – to niesłabnące piękno czystego i bogobojnego życia, o którym Piotr wie, że może pozyskać nawet zainteresowanych sceptyków.

Głoszenie obecnością

To właśnie to piękno starałem się – od czasu do czasu i niezdarnie – ukazać mojej przyjaciółce kelnerce w ciągu kolejnych lat. Chciałem ucieleśniać przesłanie ewangelii, aby mogła zobaczyć to, czego nie chciała słyszeć.

Dawałem dobre napiwki, co było prawdziwym poświęceniem, gdy finanse były napięte. Przyniosłem jej mały prezent bożonarodzeniowy, aby podziękować za jej obsługę (zawierał małą książeczkę, która przekazywała ewangelię za pomocą słów, choć nie mam pojęcia, czy ją przeczytała). Pytałem, co u niej słychać, starając się jak najlepiej słuchać i pamiętać, co mówiła ostatnim razem, aby móc do tego nawiązać.

Idąc za radą Sama Chana, widziałem siebie jako jej „de facto kapelana”. Wiedziała, kim jestem i w co wierzę. Chciałem kochać ją intencjonalnie – „głosić” ewangelię bez słów poprzez moją wierną obecność – aby wiedziała, że kiedy stanie w obliczu próby, będzie miała pytanie lub będzie potrzebowała pomocy, może przyjść do mnie.

Tak aby chciała do mnie przyjść.

I dokładnie to się stało.

Niedawno podeszła do mnie, gdy wpadłem do restauracji. Nie zdążyłem jeszcze usiąść, gdy powiedziała mi, że musi ze mną porozmawiać. Kiedy sprawdziła inne stoliki, by zyskać kilka minut, usiadła naprzeciwko mnie z łzami spływającymi po twarzy. Pod koniec zeszłego roku dotknęła ją straszna tragedia i potrzebowała pomocy w poradzeniu sobie z nią.

Kiedy odzyskała na tyle spokoju, by móc mówić, dała mi znać, że wzięła tę zmianę wiedząc, że tam będę. (Istnieją misyjne korzyści z bycia stworzeniem nawykowym!). Powiedziała mi wprost, że wiedziała, iż może do mnie przyjść, ponieważ byłem tak obecny i życzliwy dla niej przez te lata. Mówiąc to, zdaję sobie sprawę, że to, co zrobiłem, nie było niczym niezwykłym. To regularna praktyka chrześcijan na całym świecie, którzy wiernie angażują się w życie swoich społeczności poprzez cichą służbę i odważne słowa. A Bogu niech będzie cała chwała.

Dzięki Jego łasce starałem się dobrze kochać tę kelnerkę ze względu na Chrystusa, a ona dostrzegła piękno ewangelii w moim głoszeniu bez słów.

Dzięki Jego łasce starałem się dobrze kochać tę kelnerkę ze względu na Chrystusa, a ona dostrzegła piękno ewangelii w moim głoszeniu bez słów.

W rezultacie miałem okazję ponownie wypowiedzieć do niej najważniejsze słowa, mówiąc jej o życiu, śmierci i zmartwychwstaniu Chrystusa – o Jego zwycięstwie nad grobem (przesłanie, którego desperacko chciała słuchać) – oraz o wielkiej miłości Ojca do niej. Kiedy jej to wszystko wyjaśniałem, nie wyglądała na znudzoną, zirytowaną ani obrażoną; piła to niczym spękana pustynna ziemia chłonąca długo wyczekiwany deszcz.

Nie będę was okłamywać. Nie oddała wtedy swojego życia Chrystusowi. Nie pojawiła się jeszcze na nabożeństwie. Nie wiem, co przyniesie przyszłość. Ale wiem, że usłyszała ewangelię w słowach dwukrotnie (co najmniej). Wiem, że mogę modlić się do Pana żniwa, błagając Go, aby sprawił, by ziarno ewangelii zapuściło głębokie korzenie w jej sercu i wydało obfity owoc w jej życiu.

I wiem, że mogę głosić dobrą nowinę bez słów, dopóki nie będę miał okazji, by wypowiedzieć ją ponownie.