W zakamarkach internetu, niedaleko miejsca, w którym to czytasz, młodzi mężczyźni dyskutują o poradach kosmetycznych i sposobach na ‐maksymalizację‐ swojego wyglądu fizycznego. Nazywa się to ‐looksmaxxingiem‐ i jest wątpliwe zarówno pod względem pochodzenia, jak i ideologii.

Looksmaxxing czerpie z darwinowskich, często poniżających perspektyw na męskość i atrakcyjność – i potęguje je. W najlepszym wydaniu wygląda to jak wzajemne zachęcanie się mężczyzn do ćwiczeń, dobrego ubierania się i dbania o zarost. W najgorszym przejawia się to jako rankingi na brutalnych skalach na forach internetowych i zachęcanie do inwazyjnych operacji w celu naprawy rzekomych niedoskonałości twarzy i ciała.

Mimo to zjawisko to przyciągnęło uwagę młodych mężczyzn – zarówno wewnątrz, jak i poza Kościołem. Tag #looksmaxxing na TikToku ma prawie 380 000 postów. Wewnątrz nowoczesnej męskości dzieje się kryzys uczniostwa i nadszedł czas, aby liderzy kościelni zwrócili na to uwagę.

Jak wygląda looksmaxxing?

Dorastając, zawsze kojarzyłem historię Zacheusza (Łk 19,1–10) z tym, że nie mógł on widzieć ponad tłumem ludzi, ponieważ był ‐niskiego wzrostu‐ – małym człowieczkiem. Gdyby tylko mógł chirurgicznie złamać nogę, przemieścić kości i zyskać kilkanaście centymetrów wzrostu. To pewnie rozwiązałoby wszystkie jego problemy społeczne. Z pewnością zyskałby szacunek, którego tak desperacko pragnął? Z pewnością uleczyłoby to jego błądzącą i bolącą duszę?

To jest po części obietnica looksmaxxingu: jeśli zmanipulujesz swoje ciało, aby stać się bardziej atrakcyjnym, bardziej stereotypowo męskim, inni mężczyźni będą cię bardziej szanować, a kobiety będą poświęcać ci więcej uwagi.

Tak więc mężczyźni łamią kości udowe, aby dodać sobie kilka centymetrów wzrostu (rekonwalescencja trwa sześć miesięcy). Albo robią coś zwanego ‐bonesmashingiem‐, rozbijając kości szczęki młotkiem, aby odrosły twardsze i ostrzejsze.

Początki w internetowych społecznościach inceli

Młodzi mężczyźni spędzają dziś w sieci mnóstwo czasu. To wysusza ich dusze i wykrzywia ich poglądy.

Jednym z przykładów jest rozwój społeczności inceli w internecie. Incel to zbitka słów ‐involuntary‐ (niedobrowolny) i ‐celibate‐ (celibat) – jest to autodiagnoza młodych mężczyzn, którzy czują się pozbawieni praw z powodu nieudanych prób znalezienia miłości i towarzystwa. Zmagają się z brakiem sukcesów romantycznych i obwiniają za to kulturę, kobiety lub swój wygląd – często kombinację wszystkich trzech. Terminy takie jak ‐samiec alfa‐, słowa takie jak ‐mewing‐ i ‐mogging‐ oraz przyrostek ‐maxxing‐ to slang, który wywodzi się z internetowych społeczności inceli.

Młodzi mężczyźni spędzają dziś w sieci mnóstwo czasu. To wysusza ich dusze i wykrzywia ich poglądy.

Choć wielu mężczyzn uprawiających looksmaxxing nie żyje w rzeczywistości w celibacie, to jednak cynizm i mentalność ‐doomera‐ dochodzą do głosu. Wielu uważa poprawę wyglądu za jedyną nadzieję na przekonanie ‐płytkich‐ (jak ich postrzegają) kobiet do zwrócenia na nich uwagi. Czy można być tak atrakcyjnym, by nie narażać się już na odrzucenie ze strony kobiet?

Młodzi mężczyźni w szkole średniej lub na studiach, wchodząc do kościoła, prawdopodobnie nie są w pełni świadomi ideologii i perspektyw inceli, ale prawdopodobnie słyszeli o ‐mewingu‐ (napinaniu mięśni szczęki w celu jej wyostrzenia) i innych pseudonaukowych koncepcjach głoszonych przez looksmaxxerów, takich jak ‐skala PSL‐, która ocenia atrakcyjność w rzekomo empirycznej skali od 0 do 8. Są również niepewni, jak podejść do samotnych, kochających Jezusa kobiet w ławkach obok nich, a internetowi influencerzy obiecują im szybkie, męskie triki urodowe, które mają dać im przewagę.

Influencerzy looksmaxxingu

Braden Peters, znany w sieci jako ‐Clavicular‐, ma ponad 300 000 obserwujących na platformie streamingowej Kick i ponad milion na TikToku. Peters zbudował imperium mediów społecznościowych na nauczaniu młodych mężczyzn looksmaxxingu, ale ma też mnóstwo zdeprawowanej ‐mądrości‐ na temat życia w ogóle. Większość tych porad dotyczy manipulowania kobietami i traktowania ich jako jedynie potencjalne przygody seksualne, kolejne liczby w ‐body count‐ mężczyzny.

Peters został niedawno oskarżony o gwałt w Massachusetts, a wcześniej był więziony za pobicie oraz za zastrzelenie martwego aligatora podczas transmisji na żywo. (Streamy z looksmaxxingu to często dzikie przykłady niepohamowanych, chłopięcych wybryków). Mimo to idee, które przedstawia on młodym mężczyznom, są chwytliwe. Jest charyzmatyczny i poświęcił czas na przypodobanie się swojej młodej, męskiej widowni. Jednak to, co obiecuje, jest prawdziwym magnesem.

Obiecuje on kontrolę nad skomplikowanym i zniuansowanym światem współczesnych randek i romansów. Każdy młody mężczyzna zastanawia się, czy jest wystarczająco imponujący, by umówić się z dziewczyną, która mu się podoba, a looksmaxxing (fałszywie) obiecuje przychylność kobiet, jeśli tylko uda ci się sprawić, byś wyglądał wystarczająco dobrze.

I to działa. Obejrzyj dowolny stream popularnego influencera od looksmaxxingu, takiego jak Androgenic, Brett Maverick czy Clavicular, a zobaczysz gromady młodych mężczyzn zatrzymujących ich na ulicy, by przybić im piątkę, pośmiać się z ostatnich transmisji i podziękować za ‐pomoc‐.

Luka w uczniostwie

Popularność tych influencerów pokazuje, że w naszym uczniostwie młodych mężczyzn istnieje luka. Destrukcyjne praktyki upiększające nie są niczym nowym; kobiety od wieków niszczą i manipulują swoimi ciałami, by dopasować się do ludzkich standardów piękna. Ale matki często wiedzą, że muszą wcześnie i często rozmawiać ze swoimi córkami o toksycznych obrazach. Czy w XXI wieku rodzice wiedzą, że muszą to robić ze swoimi synami? Czy wiedzą o tym pastorzy młodzieżowi?

Każdy młody mężczyzna zastanawia się, czy jest wystarczająco imponujący, by umówić się z dziewczyną, która mu się podoba, a looksmaxxing (fałszywie) obiecuje przychylność kobiet, jeśli uda ci się sprawić, byś wyglądał wystarczająco dobrze.

Młodzi mężczyźni, którym często brakuje silnych relacji uczniostwa ze starszymi braćmi i ojcami w wierze, są podatni na przekazy płynące z looksmaxxingu. Szukają odpowiedzi – na temat romansów, seksu, pracy, zdrowia i sensu życia – w filmach na YouTube i podcastach. Ale to, czego naprawdę potrzebują, to terminowanie i wspólnota z bogobojnymi mężczyznami, którzy poprowadzą ich z mądrością, rozeznaniem i prawdą.

Dzisiejsi młodzi mężczyźni muszą zobaczyć, co to znaczy być mężczyzną odnawianym na obraz Jezusa, być silnym i łagodnym, troskliwym i pełnym sprawiedliwości – autentycznie męskim tak, jak stworzył nas Bóg. Musimy się nauczyć, że tak, dbanie o ciało jest praktyką pobożną (1 Kor 6,19–20). Troska o zdrowie i kondycję fizyczną oddaje chwałę Bogu. Ale najwyżsi mężczyźni zostaną w końcu ściągnięci w dół przez grawitację, a silne ramiona osłabną i spowolnieją. Musimy pamiętać o biblijnej prawdzie, że ‐wdzięk jest zwodniczy i piękno jest próżne‐ (Prz 31,30). Musimy się nauczyć, że to, czego szukał Zacheusz, nie było próżnością szacunku i tytułów ani ulotnym statusem wynikającym z fizycznego piękna. On szukał Zbawiciela.